RoPS on noussut hyvien otteidensa
ansiosta jalkapalloliigassa jo toiseksi. Rovaniemeläiset ovat
pelanneet kaksi ottelua vähemmän kuin sarjakärki HJK ja eroa on
vain neljä pistettä. RoPS hävisi kolme ensimmäistä
liigaotteluaan, mutta sen jälkeen joukkue on hävinnyt vain kerran
13 ottelustaan.
Edellisen kerran RoPS on kärsinyt
tappion 20. toukokuuta, kun IFK Mariehamn voitti niukasti 1-0. Tällä
hetkellä sinipaidat ovat pelanneet seitsemän peräkkäistä ottelua
ilman tappiota. Näistä otteluista peräti viisi on päättynyt
voittoon ja kaksi tasalukemiin.
RoPSin hyviä otteita voi selittää
laadukkaalla pelaajamateriaalilla. Joukkueen ykkösmaalivahdiksi
hankittu Tomer Chencinski loukkaantui jo heti ensimmäisessä
ottelussa. Ville Iiskola kävi pelaamassa neljä ottelua hätäapuna,
mutta sen jälkeen joukkue löysi todellisen liimanäpin, Ricardo
Friedrichin, joka on päästänyt vain kuusi maalia 11 pelaamassaan
ottelussa. Viime viikolla pelatussa vierasottelussa Jaroa vastaan
Friedrich jouduttiin kuitenkin vaihtamaan pois kentältä ensimmäisen
puoliajan jälkeen loukkaantumisen takia. Vielä on epäselvää
pystyykö veräjänvartija pelaamaan Kotkassa.
Pelkästään maalivahtien torjuntojen
varassa ei RoPS ole, sillä joukkueen puolustus nojaa vahvaan
topparipariin Faith Friday Obilor-Abdou Jammeh, jotka ovat löytäneet
hyvän työnjaon puolustusvelvoitteissa. Ei pidä unohtaa vahvaa
keskikenttää, josta löytyy työmyyriä, jotka pelaavat sydämellä
joukkueelleen. Keskikentän oikealta laidalta löytyy Janne Saksela,
jonka keskityksestä on syntynyt useita maaleja ja vasemmalta
kaistalta Juha Pirinen, joka on viimeistellyt neljä täysosumaa.
RoPS on viimeistellyt kakkiaan 22
maalia, joista 10 on syntynyt Aleksander Kokon toimesta. Kokko ja
liigan toiseksi paras viimeisteilijä VPS:n Juho Mäkelä olivat ennen
kautta KTP:n harkinnassa, mutta sopimusta ei kuitenkaan kummankaan
kuuman maalintekijän kanssa syntynyt. Kun KTP on viimeistellyt tällä
kaudella vain 12 maalia, voisi kuvitella että jommalle kummalle
hyökkääjälle olisi löytynyt käyttöä.
KTP pääsee otteluun kuitenkin hyvässä
vireessä, sillä joukkue on pelannut kaksi edellistä otteluaan
ilman tappioita ja sairaslista on tyhjentynyt mukavasti. Samuli
Kaivonurmen takaisintuloa tositoimiin odotetaan, mutta hänen
paluunsa ajankohta on vielä hämärän peitossa. Testissä käväissyt espanjalaiskärki Daniel del Rio Postigo ei vakuuttanut osaamisellaan, eikä ole enää Kotkassa.
KTP-RoPS maanantaina 6.7. kello 18.30 Arto Tolsa -areenalle.
Ankkurin toimitus
